法定相続人の範囲と順位

法定相続人には、親族であれば誰でもなれるわけではありません。

まず、被相続人の配偶者は相続人になります。そのうえで、配偶者以外の親族が法定相続人となる順位は以下の通りです。

①被相続人に子がいる場合には、子が法定相続人になります(民法887条1項)。これには、実子のみに限らず養子も含まれます。もっとも、後述のように、子がなんらかの理由で相続人となれない場合には、孫が代わりに代襲相続人となります。

②子や孫がいない場合には、直系尊属として親や祖父母が法定相続人となります(民法889条1項1号)。養子の場合と同様、養親も含まれます。

③上記のような相続人がいない場合には、兄弟姉妹が法定相続人となります(民法889条1項2号)。

法定相続人に該当するとしても、欠格事由の存在や廃除請求により、相続権を失う場合もあります。欠格事由とは、故意に被相続人や他の相続人を死亡させたり、遺言書に不正な働きかけをした場合に、法律上当然に相続人の地位を失うことです。また廃除とは、相続人に著しい非行があったなど、相続人にふさわしくないと判断された場合に、当該推定相続人を相続人から除くよう被相続人が家庭裁判所に請求することをいいます。

相続が開始した際には、誰が相続人となるのかをしっかり把握しなければ、後の遺産分割も円滑に進まなくなってしまいます。もっとも、親族が多い場合、家族関係が複雑な場合などは、個人で相続人を特定するのが難しい場合もあります。

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